Star Trek si è sempre distinto dalle altre serie per via dell'approccio corale scelto per raccontare le sue storie, mettendo in gioco una moltitudine di attori diversi. Tuttavia, anche nella dinamica di gruppo, il capitano è da sempre il pilastro centrale su cui poggia tutto il resto. Per questo i produttori di Star Trek: Voyager si ritrovarono di fronte ad una realtà straziante quando capirono che la prima attrice scelta per interpretare il capitano Janeway - Geneviève Bujold - era tutt'altro che pronta per la missione.
La Bujold è stata una delle interpreti più affermate nel mondo dello spettacolo. Per oltre mezzo secolo, è apparsa in una sfilza di film e serie iconiche. Quindi, sceglierla per interpretare il capitano Elizabeth Janeway (poi rinominata Kathryn Janeway per Kate Mulgrew) sembrava la mossa migliore. Ma nel momento in cui Star Trek: Voyager entrò in produzione, i campanelli d'allarme iniziarono a suonare sin dal primo giorno di riprese.
Fu subito evidente che qualcosa non andava. Sebbene la Bujold fosse un'abile interprete, la maggior parte della sua esperienza si catalizzava nel cinema, non in televisione in una impegnativa serie di fantascienza con episodi della durata di un'ora. Il suo malcontento sul set crebbe a causa delle costanti richieste di rigorose giornate di produzione. Il produttore esecutivo Rick Berman confermò la sua performance non proprio ideale, e l'insoddisfazione della Bujold stessa la portò ad abbandonare il posto di capitano all'inizio di settembre 1994, dopo solo due giorni di riprese. A peggiorare le cose, il pilot da 23 milioni di dollari di Star Trek: Voyager dovette obbligatoriamente continuare la produzione per rispettare la data della prima messa in onda.
Star Trek: Voyager doveva essere uno dei gioielli della corona per il nuovo United Paramount Network. A metà degli anni 70, la Paramount aveva pianificato di lanciare il proprio canale televisivo puntando tutto sulla forza della nuova serie di Star Trek, mentre Gene Roddenberry era impegnato nella realizzazione di Star Trek II. Tuttavia, questi piani alla fine crollarono, e la nuova rete dovette aspettare fino agli anni '90 per vedere la luce.
Star Trek: Voyager sarebbe stato usato per lanciare lo UPN (United Paramount Network) ma, nonostante la data di messa in onda già prestabilita, la serie si trovò improvvisamente senza il membro più importante dell'equipaggio. Così i produttori tornarono ad un'opzione precedente: Kate Mulgrew. Dopo essere stata inizialmente scartata ai provini, Mulgrew era ansiosa di avere un'altra possibilità dopo che la Bujold si era allontanata.
La Mulgrew, come la Bujold, era un'attrice di successo ma aveva molta più esperienza con il mondo delle serie televisive. Da "Ryan's Hope" a "Heartbeat", la Mulgrew aveva tutte le carte in regola per prendere il comando della USS Voyager, sia davanti che dietro le quinte. Come mostrato anche da "Orange Is the New Black" e "Mr. Mercedes", la Mulgrew si è da sempre fatta valere sia per le intriganti scelte caratteriali proposte per i suoi personaggi che per le sue decisioni sul ponte della nave. Vista la sua grande forza, il pubblico ha preso nota e il capitano Janeway della Mulgrew è diventato uno dei preferiti dai fan nonostante il travagliato inizio.
Fonte: CBR
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